但是,这些遗传因素和环境因素加在一起,只会增加几倍鼻咽癌的发病风险,并不能完全解释广东地区超过低危地区 20 倍的发病率。
还有什么因素呢?
➌ 病毒感染
病毒的确会引发某些癌症,比如和肝癌相关的肝炎病毒,和宫颈癌相关的 HPV 病毒。鼻咽癌也和它们相似,与病毒感染有关。
和鼻咽癌相关的病毒叫 EBV( EB 病毒)。EBV 全称是 Epstein-BarrVirus ,它被发现于 1964 年,属于 γ 疱疹病毒亚科,是最早被鉴定和人类肿瘤有关的病毒,除了鼻咽癌外,它和儿童的伯基特淋巴瘤也有密切关系。
研究发现,几乎 100% 的鼻咽癌患者都是 EBV 感染阳性。加上一些别的研究,业内专家很早就达成共识:EBV 是导致鼻咽癌的重要因素之一。
不过,单说 EBV 病毒带来了鼻咽癌还不足以说服所有人,因为有个奇怪的现象无法解释:除了广东人,全世界其它地区绝大多数人也都被 EBV 感染过,但他们并不得鼻咽癌。
据统计,我国 3~5 岁儿童被 EBV 感染过的比例高达 90% 以上,如果 EBV 是致病元凶,为啥偏偏广东人感染了就出问题?
这成了鼻咽癌领域的一个谜题,科学家提出了各种猜想,但一直缺乏有力证据。
直到 2019 年,来自中国和新加坡的科学家团队在《自然 · 遗传学》上发表的一篇突破性论文,给这个问题提供了一个新的可能答案:在广东流行的病毒,不一样。